Советская разведка обеспокоена активностью ЦРУ, пытающегося добраться до секретных разработок лаборатории Николая Басова. Нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями, которые могут защитить страну от ракетных атак.
Для противодействия американцам полковник Симагин из КГБ находит подходящего кандидата — Кима Никанорова. Бывший ученый, а теперь теневой дельец, соглашается сотрудничать. Его задача — передавать западным спецслужбам ложные данные о реальных исследованиях лаборатории.